内蒙古自治区第一大城市。又称鹿城。随着包头钢铁稀土公司的建成与发展，这里又被称作草原钢城。位于内蒙古自治区西部，东与呼和浩特市相邻，西与巴彦淖尔盟接壤 ，北连乌兰察布草原 ，南濒黄河 ，与伊克昭盟隔河相望。面积9991平方千米，1990年人口177.93万 ，其中蒙古族3.5万，其他少数民族有5.3万。辖昆都仑区、青山区 、东河区、郊区 、石拐矿区、白云矿区、土默特右旗、固阳县。包头早在5000年前就有人类聚居。直至清乾隆时期，包头才形成了两条小街的村落。嘉庆十四年（1809），包头村改为包头镇，1923年平绥（现京包）铁路延至包头后成为中国西北地区商业重镇，有水旱码头之称。1926年设县，1938年设市，1945年实行市县并存。1953年撤县留市。

　　包头市地处内蒙古高原的南端，阴山山脉横贯市区中部，形成北部高原、中部山地、南部平原三个地形区域。黄河流经该市南缘，属温带大陆性气候。年平均气温 6.4℃，年降水量310毫米，无霜期110～142天。矿产资源丰富，已探明40多种。白云鄂博闻名中外，是一座巨型多金属共生矿，稀土矿储量居世界首位。包头钢铁稀土公司是全国著名的钢铁工业骨干企业。交通运输发达，是京包、包兰、包白、包神等铁路的交会处；民航有飞往呼和浩特、北京等地的班机。市区东北70千米的五当召（广觉寺），建于清乾隆年间，为中国喇嘛教的名寺。此外还有美岱召、昆都伦召、梅力更召等名寺。东河区境内的转龙藏，是风景秀丽的游览区。