西宁市是中国优胜旅游城市和全国园林绿化先进城市。在青藏铁路全线通车的情况下，形成了以西宁为中心的两小时车程半径旅游圈，利用已开辟或正在开辟的环青海湖旅游线、黄河源旅游线、唐蕃古道旅游线、宗教朝圣旅游线、世界屋脊旅游线、青藏铁路旅游线等十条精品旅游线路，充分展示塔尔寺、青海湖、原子城、日月山等著名自然和人文景观，以及富有青藏高原魅力的民族风俗文化。

　　西宁有全国重点文物保护单位6处（塔尔寺和隆务寺、瞿昙寺、马厂垣遗址、西海郡故城、热水墓地），省级文物保护单位224处（西宁64处），县级文物保护单位319处（西宁77处）；馆藏文物16万余件，其中一级文物205件（西宁14件）。西宁大通上孙家寨出土的舞蹈纹彩陶盆，是中国最早的一件绘有舞蹈图形的彩陶。