春秋战国时期，巴族主要活动在川东、鄂西、陕西汉中一带，东到鱼复，西至道，北接汉中，南极黔涪，与楚、蜀、秦为邻。随着巴国强大，巴楚交恶，数相攻伐。公元前689年，巴、楚激战于那处(今湖北荆门县东南)，双方相持数月，巴人不敌而归。 巴楚之战时断时续，几乎贯穿整个巴史。巴置捍关、阳关、沔关以拒楚。但巴在楚强大攻势之下，三关尽失并节节败退，最终被楚占领了首都枳(今涪陵)，巴人只得向阆中一带退却。