凯里市位于贵州省东南部，是黔东南苗族侗族自治州首府，距省会贵阳171公里，有贵新高等级公路和凯（里）麻（江）高速公路与贵阳连通。320国道、湘黔铁路穿城而过，交通十分方便，是黔东南的交通枢纽，同时也是黔东南的政治、经济、文化中心。凯里自古以来即为少数民族聚居区，古为“千里苗疆中心”，号称“苗族大本营”，1990年少数民族人口为28.11万人，占全市总人口的73.6%，其中苗族人口24万，占全州苗族人口的16.4%，是全国苗族人口最多的城市，被称为“苗都”，泛称“苗岭新都”。

　　明洪武五年（1372）始有“凯里”之称，“凯里”之名系苗语音译，意为开垦田地。明弘治七年（1494），境内始置清平县，迄今已有五百多年的历史。凯里是苗族聚居中心区，其战略地位十分重要，为历代兵家必争之地。苗族人民几千年来受尽历代统治阶级的歧视、压迫和剥削，无数次地举起义旗，太平天国运动期间，苗族英雄张秀眉带领的苗族起义军就是以凯里为根据地，转战湘黔十八年，震动清廷。

　　凯里民族风情浓郁，内容丰富，格调古朴，风貌独特，是世界十大“返璞归真，重返大自然”的旅游胜地之一，是贵州省东线旅游区的中心。境内的苗族人民勤劳、古朴、聪慧、进取。苗族的始祖蚩尤为中国古代的“战神”，黄河中下游一役，蚩尤战败，苗族背井离乡，南下西进，经浙江、湖北、湖南迁入贵州，世代刀耕火种，开山造田，生生不息，体现出了强大的生命力。

　　苗族人民能歌善舞，热情好客，民风纯朴，节日众多，因而凯里享有“百节之乡”的美誉。苗族人民以节日的形式来祭祀祖先、庆祝丰收、弃旧迎新。具有代表性的苗族节日有苗年节、吃新节、闹冲节、爬坡节、翻鼓节、牯节等，各种节日活动均体现了“蚩尤文化、南迁文化、西进文化、中心文化”，节日集会活动中的服饰均展现了“唐代发型、宋代服饰、明清建筑、魏晋遗风”的风格习俗，被中外客人誉为“苗岭新都的歌池舞苑”。盛大的苗族节日，“百牛争霸，千以银角，万把芦笙，万头攒动”，场面十分热烈，令人为之动容。苗族的芦笙舞享誉世界，木鼓舞在浪漫之都巴黎被称为“东方迪斯科”。苗族姑娘盛装雍容典雅、艳丽多彩，以绫罗绸缎为布料，镶嵌刺绣花边，缀银片、挂银铃、嵌银泡。绣花飘带为裙，鲜艳夺目。头绾发髻，戴银花，插银梳、银簪、银角，耳戴银环，项戴银项链、项圈，手戴银手钏，指戴银戒指。一套完整的盛装，也是一座穿在身上的苗族历史文化博物馆。

　　苗族村寨依山傍水，木房瓦顶，因地势较陡，多为吊脚楼，村内多果树竹林，寨旁多古枫，鸟语花香，幽雅静谧。苗族饮食独具特色，以大米为主食，自酿的米酒清香飘溢，酸汤菜、酸汤鱼、腊肉、腌鱼，色味俱佳，其中“凯里酸汤鱼”已名扬省内外，成为一道名菜。苗族多聚族而居，部分杂姓而居，一村一寨，都以兄弟相称，团结互助，共同劳作。境内苗族信仰多神论，尤其崇拜祖先，自今凯里的“龙井”，苗语为“欧闷尤”，为 的是纪念自己的祖先蚩尤。

　　凯里人杰地灵，代有才人，明代清平（今凯里炉山）人孙应鳌，官至工部尚书，为王阳明再传弟子，曾为皇帝授课，被称为“贵州开省以来人物冠”。应鳌19岁即嘉靖丙午年（1546）获乡试第一名，26岁即嘉靖三十二年（1553）为进士，明万历十二年（1584）升任工部尚书。清咸同年间（太平天国运动时期）苗族义军领袖九元帅、金刚相、皋大武、岩大五等威震清廷。建国后，江泽民、胡锦涛、乔石等党和国家领导人曾到凯里慰问考察，为凯里的发展带来了希望和生机。